A los efectos de este trabajo los términos usados tendrán el siguiente significado:

Economía de mercado
Término genérico usado para referirse a la economía capitalista basada en los siguientes principios: 1) libertad para producir y consumir cualquier producto, salvo los prohibidos por la ley como drogas. 2) libre acceso al mercado. 3) fijación de precios mediante la ley de la oferta y la demanda. 4) protección de la propiedad privada. 5) libre competencia entre productores. y 6) estabilidad en las reglas del juego en la economía.

La economía de mercado tiene dos sutiles variantes cronológicas: economía clásica o liberal y la neoliberal.

Economía liberal
Se basa en el principio de que los mercados se autorregulan mediante la libre actuación de la oferta y la demanda, y por lo tanto la economía puede prosperar sin necesidad de la intervención del Estado. Esto se conoce como la teoría de la competencia perfecta, según la cual los mercados tienden al equilibrio y la posición de equilibrio permite la asignación de recursos en forma más eficiente.

Economía neoliberal
Reconoce que los mercados no operan completamente en la forma descrita por la economía liberal pero acepta la intervención del Estado sólo en su mínima expresión.

Economía Estatal
Sector de la economía donde los medios de producción pertenecen al Estado y la gerencia es nombrada por el Ejecutivo.

Economía privada
Sector de la economía donde los medios de producción pertenecen a accionistas privados y la gerencia es nombrada por ellos.

Economía social
Sector de la economía donde los medios de producción pertenecen a los propios trabajadores y la gerencia surge de su seno.

Economía social de mercado
Términos usado por Carlos Urdaneta en La derrota de la pobreza para referirse a la economía de mercado regulada por el Estado para corregir el mal funcionamiento del mercado

Economía social humanitaria
Términos usados en el programa de gobierno 2005-2006 para referirse a la economía orientada al desarrollo endógeno y a las misiones sociales

Fundamentalismo del mercado
Términos acuñados por George Soros para referirse a la ideología derivada del neoliberalismo económico.